ある程度予想はしていたものの、私の祝福の言葉にもご祝儀にも冷ややかな反応しか示さず、二次会があるからと言って出て行こうとする娘を見て瞬間的に、
「このままでは娘に会えるのはこれで最後になるかもしれない。真実を話そう。」
無我夢中で娘の前に回り込み思わず両肩を掴みました。

 

その瞬間、娘は凄まじい嫌悪感を浮かべた表情になり「触らないで！」平手打ちをされ、私は頬を手で覆いました。

 

娘は一瞬ハッとした表情を浮かべましたがすぐに気を取り直して「もう二度と会わないで。」
そう言い残し、会議室から出て行きました。

 

私は口の中を切ったのか、頬を押さえていた手に血が付着しているのを見て、心の支えにしていた大切なひとつが完全に崩れ去るのを感じました。

 

それから二年、不意に登録されていない携帯番号からの着信があり応対しました。
聞き覚えのある女性からで、会って欲しいと。
女性は、私が住んでいる地域へ出向いて来る。
そう言いましたが私は前回の場所で良いと断りました。
そして二年前に訪れた喫茶店へ再び足を運びました。
応対した店員に女性の席を確認し、案内された席へ向かいました。

 

女性は私に気付くと急いで立ち上がりお辞儀をし、わざわざ遠くまで呼び出した事を詫びて来ました。
私は何も言わず軽く会釈をし、向かいの席に座りました。
私は注文を済ませ、女性に用件を聞きましたが
女性は俯いたまま話し辛そうな様子で黙っているばかりです。
もう一度用件を聞きました。

 

すると女性はぽつりぽつりと話し出しました。