俺…４０歳　会社員
姉１…５６歳　医者
姉２…５５歳　弁護士
姉３…５３歳　公認会計士

今年の頭に８０歳で母親が死んだ。母は、ここ３年ほど心臓が悪くて入退院を繰り返していたが、俺の嫁と母はあまり合わないようだったので、ほとんど見舞いに行くこともなく、母の面倒は姉たちが見ていた。
そうはいっても、もともとしっかり者だった母なので、一人で実家に住み続けてた。

 

俺の姉は３人とも優秀で、３人とも旧帝を出て一番下の姉以外は独身だ。
俺の家は地元に行けば知らない人はいないくらいの商売をしていて、本家筋になる。
俺はいつもきちきちとした母が苦手で、その母に一番似ていた姉１も苦手だった。
姉３人とは別に仲は悪くなかったが、仲がいいってほどでもなかった。
年が離れていたせいもあり、勉強は教えてもらうことはあったが遊んでもらうことはほとんどなかった。
特に一番上の姉は、「きちんと勉強してしっかりした仕事につきなさい。」とよく言われていた。

 

俺が小さいころ、父方の祖母がまだ生きていて俺は良くかわいがられていたけど、今から思えば姉たちは祖母とは口も利かないような感じだった。

 

そして今年の頭になって、母が危篤だとの連絡がきた。
あわてて病院に行ったけどもう母親の意識はなかった。
そのまま昏睡状態が２日ほど続き亡くなった。
俺は今までも母のことは姉たち任せだったし、死ぬ前に言葉すら交わせなくて申し訳ないと泣いた。
姉たちは３人ともあんまり泣いてなかった。

 

俺は自分が喪主になるつもりで、姉たちにどうすればいいかを訊いた。
すると一番上の姉が、
「あんたは何もしなくていいから。喪主はわたしがする。お母さんだって私たちのうちの誰かにやってもらいたいと思うから。」
といった。
その時俺は、母親と自分の妻の関係があまり良くなくて、実家と疎遠になってたせいで、姉たちがおれたち夫婦に怒ってるんだなぐらいに考えていた。

 

母の葬儀は本当に立派だった。
親父の葬儀よりもたくさんの弔問客がきた。
体裁だけの人もいたろうが、本当にたくさんの人が母のことを褒め死を悲しんで涙を流していた。

 

正直、俺は母は家に縛り付けられて、一人で何もできない人だと思いこんでいた。
祖母や親父に口答えひとつせず、俺が結婚してからは、本家の法事の段取りや、しきたりや何やかやを俺や、妻に何度も言ってきたから、古いしきたりにとらわれて頭が固くなった人だと邪険に扱い、俺の仕事の関係で実家から離れたところに転勤になってからは、１年に１度、顔を出すか出さないか程度の関係になっていた。

 

父親や母親の兄弟や、分家筋の年寄からは母親に感謝して大切にしなさい、と何度も注意されていた。
俺の中では田舎で、さびしい老後を一人で送る哀れな母だと思い込んでいた。

 

母が死んで、初七日が済んだ頃、一番上の姉から相続のことで話があると俺は呼び出された。
もちろん俺は家を継ぐつもりだった。
俺の妻もそのつもりだった。
そして、俺は子どもを妻の実家に預けて、夫婦で実家に帰った。
そこには、親父の兄弟（兄、弟、妹×２）と姉３人と、３番目の姉旦那と弁護士がいた。

 

まずみんなであいさつを交わすと、早々に財産の明細と分与の話になった。
財産は俺の想像しているよりかなり多くあった。
母の遺言で、親父の会社の株と親父が受け継いだ土地は、親父の兄弟に全部残されてた。
そして、母親の住んでた家は、兄弟のうちだれかほしい人がいればその人に、もし誰もいらないのなら売って現金にして４等分すること。
母親名義の株券は、姉たち３人で分けること。
預金は、俺に１億。
残りは姉３人で等分に。
貴金属も姉３人で等分にということだった。

 

正直俺たち夫婦は、取り分が少なすぎると腹が立った。
しかし、俺たち夫婦以外に異存はないようだった。
俺は思わず、親父の会社とか土地とか本家で管理してるものは俺のものじゃないかみたいなことを言った。

 

すると一番上の伯父に、俺は、１億円もらえただけでも感謝しろと怒鳴りつけられた・・・