「ね？何かの間違いだよね？盗んだなんて思ってないから集金袋返して？」
「そうだよ、何か戻し忘れたとかだよね」
「○○（私）ってお金困ってたの？一人暮らしなんだっけ？みんな怒ってないよ」

 

とか皆に囲まれて言われた。

 

完全に私が盗んだと皆心底思ってる様子で、
皆の目を見てると汗が出て、
心臓が飛び出そうになった。

 

勿論
「私は盗んでない、お金がもう集まってるのも、それをどこに置いてるかも知らなかった」
と何度も言ったけど、皆、ため息ついたり苛立ったリして、
まるで信じられてなかった。

 

一人だけ
「お金置いた場所違うんじゃない？よく探した？○○が盗んだなんて決めつけるの早いでしょ？」
と集金係の子に言ってくれたけど、
その他の子は聞いてもいない様子だった。

 

汗は止まらなかった。

 

その様子を皆が嫌そうに見てるのもわかった。

 

今の今までチームスポーツに皆で打ち込む楽しい大好きな部活、
と思ってたのが一瞬で変貌したのがまだ消化できなかった。

 

「明日には集めた遠征費で前売り切符買う予定だったのに」と泣き出す集金係の子を皆が慰め、
「遅いから取りあえずもう今日は帰ろう」となった。

 

「今日カバンを開けたりしないけどさ、明日までにお金戻ってこないなら、大学か警察に話行くからね」とも言われた。
「荷物探すなら探してよ」と私が言ったら、「そう言うってことはもう別の場所に隠してるんじゃない」と笑われた。

 

そして集金係の子が着替えてロッカーの下から靴を出した時、声をあげた・・・