最初に娘と書いたが戸籍上は姪に当たります､しかし25年間娘で通したから娘でいきます｡
25年前､当時の私は24歳で社会人2年目｡慣れない仕事にヒーコラしながら働いていました｡
私には3つ上の姉が居るのですが､姉が家を出てから連絡を取らなくなっていましてね｡
私が会社の独身寮に入っていた事もあって､その時の姉の状況は知らなかったが姉に子供が出来ていて､これが後の私の娘となります｡
姉は結婚せず父親が誰か判らないまま娘を産んで1年育てた､しかし新しい恋人でも出来たのか理由は解らないが娘の事が邪魔になったらしく
実家に行って両親に娘を丸投げして行方が分からなくなった｡
両親から私に連絡が来て､私は姉に娘が出来ていたこと､姉が娘を両親に投げて行方知れずになった事をここで初めて知りました｡
この時父は既に定年間近で母も病気の後遺症で娘の面倒を見るには辛い｡
このまま施設に入れる事も検討していると言われていたが､私は娘の顔を見た時に思わず引き取ると両親に言いました｡
天の啓示の様なものがあったのかも知れない､両親は私の将来を案じていたが私も頑固だったのですね｡
絶対に私が育てると引かなかったのです｡
その為､事情を全て課長に相談したのですけれども課長がとても男前でしてね。
この問題を部長･社長まで持って行って特例という形で社宅への入居を取り付けてくれました｡
社宅には課長も住んでいるから日常面で助けられると思ったと言われましたよ､本当に頭が上がりません｡
引っ越しや届け出を片付けるのに5日間の有休を取らせて貰って社宅に引っ越したのだけれども､部屋が課長宅の隣でまた驚いた｡
課長宅に挨拶に行ったとき､奥様にまだ1歳の娘を未婚の男が育てるなんて中々大変だろうからと､他の家の奥様方にも連絡して私たちの生活を手助けして頂きました｡
こうして様々な人に支えられて私と娘の生活が始まりました｡
そこから先は楽しい事も辛い事もありました｡
夜間に娘が高熱を出したときは課長に車に乗せられて救急病院まで行ったりもしました｡
幼稚園に入るころには仕事のペースを掴める様になり定時で上がらせて頂き幼稚園へお迎え､夕食後に一緒にお風呂に入って寝かしつけてから家事をこなして残った仕事を少しでも片付けてました｡
でも全然辛くないんですよね､娘の為なら頑張れるって父親の心境でした｡
この頃には同僚も何人かは結婚して社宅に入っていまして､仕事面で助けて頂き本当に感謝しました｡
休みの日なんかは一緒に買い物に行き､服を買いましたが子供服って結構いい値段するのですよね､非常に驚きました｡
課長ご家族にも娘さんが2人いまして､娘の遊び相手をして頂きました｡
「お姉ちゃん、お姉ちゃん」と言ってよく後ろについていったのを覚えています｡
この頃､娘に一度だけ聞かれましたね､「何故私にお母さんはいないの？」と｡
遂に来たかと思いながらも誤魔化しましたね､ママは小さい時にお空に帰ったのだと｡
実際には私は付き合った女性が居なくて､結婚すらしていませんでしたから｡
娘に嘘を付かなければならないのが辛かったです｡
それでも月日が経ち､小学校に入学した時は赤いランドセルを背負った娘をみて号泣しましたね｡
この頃には課長奥様に料理のイロハを完全に叩き込まれましたから､食事に関しては助けがなくても大丈夫になりました｡
娘が小学校6年生の時に課長が部長へと昇進し､私の指導員に当たる方が課長になりました｡
この時部長宅でお祝いをしたのですが､娘と一緒に手作りのケーキを作って送ったところ部長が大泣きして大変でしたね｡
高校の修学旅行で海外へ行く事となり､パスポート作成の為戸籍謄本を取ったのですが､中を見られまして｡
養子の文字を追及されて観念して話しました｡
私は実際には父親でなく叔父に当たる事､実母である姉が失踪した事｡
この時丁度反抗期だったのですが､事実を知って大泣きされました｡
散々泣いて､私に当たって､ようやく落ち着いて「育ててくれて有難う、お父さん」と言われた時は私が泣きましたね｡
真実を知った上でお父さんと呼ばれると思っていませんでしたから｡