子が増えてもオレの稼ぎは底辺。
それでも文句言わずに嫁が昼夜働きだした。
子がアレルギ体質だったり障害があっても、
一人でニコニコ切り盛りしてくれていた。

そんな嫁が倒れた。
倒れたけど、嫁の作りおきのおかずを駆使して、
上の子が下の子の面倒は見てくれていた。

子供が、上は下の世話をするのは当たり前だと思う。
オレは大した事ないと、趣味のゲームや、スロと仕事で疲れたを言い訳に
休みは昼寝三昧していた。

子供が洗濯や風呂なんかも、上の子が下の子の面倒は見てくれていた。
毎日学校帰りにお母さんのとこに寄ってメモもらってくるんだ！と、
見せてもらった紙には料理の手順や、細かい指示？がされていた
嫁は子の、しつけ？してるんだなとしか思わなかった。
退院も来れる？と聞かれたが、近いんだから平気だろと放っておいた。

３番目が出来た。
真剣な顔で堕ろしたいと言われた。
オレは子供の笑い声が好きだから産んでほしいと言った。

わかった、その代わり条件がある。
今までの出産費用、通院費用全部工面してきたけど、もう無理だ。
長女の入学金や、手術した費用で、貯金がほとんどないから、
亭主だと言うなら用意してほしい。

あと義母にきちんと報告してほしい。
毎回嫁が報告はおかしいことだから、
いい加減オレが世帯主だと言うなら亭主らしくしてほしい。
これができないのなら、もう、終わりだと。
そんなの大した事ないとオレは言った。

子供が産まれた。
稼ぎは変わらなかった。
出産は大変な状態だったらしく嫁の心臓が一時的に止まったり、
赤子は呼吸できるケース？みたいなのに入れられていた。

それでもオレは出産なんて、みんなやってるんだから
大した事ないと思っていた。
出産前に手術になるから来てほしいと病院から電話が来た時も
行ったのに、すぐに手術ではなく時間待ちだというから、
およその時間を聞いてそのまま病院横にあるスロに行った。

スロ打ってる時に緊急度が高くなったとかで、
オレが病院から出てすぐに手術になったらしい。
３日生死を彷徨った嫁はやっぱりニコニコしながら
赤子に早く会いたいと言った。

退院する時も来れる？と言われたが仕事だが善処すると言った。
上の子達が朝から行くと言うなら行かなくてもいいか、と思った

まあ、そう言われるだろうと思ってた。でも、聞いてほしい。

退院後、嫁は子供達連れて出て行った。
一人でアパート探して引越し作業して出て行った。
仕事で疲れたと、甘えすぎていたと気がついても遅かった。
テーブルの上に手紙があった、。

長女の時も我慢してきた、
入園式にも、運動会にも卒業式にも来なかった。
二番目の時には陣痛きたから病院連れて行ってと頼んだ。
けど、突然シャワー浴びだした事や
今回堕ろしたいと言った重みも考えずに、、
産んでほしいと言った重みも考えずに、
出産費用も、義母に連絡もしていない。
もう無理だ。
そんな、手紙だった。

一人で一ヶ月。眠れなくなった。
三ヶ月、離婚届けが届いた。
せめて、手渡ししたいと、話したいと言った。
初めて長男を抱っこさせてもらえた。
可愛かった。重かった。
四ヶ月、離婚が成立した。

半年、今までの稼ぎだと、養育費すらわたしてやれないと。
甘えていたと気がついて起業した。

何度も面会して、何度も思った。
やり直したい。
一年たった。
今日、愛してると言ってくる。
今まで一度も愛してるって言ってなかった。
やり直したい。

今更だけど、嫁が一番大切だ。
一人で三つも仕事しながら内職までしてくれていた、そんな嫁だ。
レトルトは体に悪いとなんでも作ってくれていたのとか、
子供達の服や、バックや、ぬいぐるみやその服、となんでも作ってた嫁だ。
問題集とかも作ってたなぁとか、いっぱい思い出した。

いつも、笑って、笑い飛ばしてくれていたのは、我慢の裏返しだったと
今更気がついた。

もう、我慢なんて、絶対させないと、ここ読んで勇気もらった。
書き逃げていくし、クソ長くてスマン。